美国法律与宗教信仰算得上平分秋色。上帝是无所不在的，宗教文化影响深远；而法律文化的触角更是伸向了所有领域。二者有得一比。
看看宗教信仰与国家法律对决吧。
一、大法官也怕上帝——国旗效忠誓词风波
美国历来规定，公立小学学生每天上学的第一件事就是进行爱国主义教育。方式是面对国旗诵读《效忠誓词》：“我向美利坚合众国国旗及其所代表的共和国宣誓效忠，这一上帝保佑之下的国家不可分割，民众享有自由和公正。”一代又一代的美国学童在诵读这一誓词中长大，别无异议。
2002年，加利福尼亚州萨克拉门托市居民无神论者迈克尔·纽道夫突然反对其上小学的女儿在学校里诵读国旗《效忠誓词》。他认为这是在向学生灌输宗教，并断定“上帝保佑之下”这句话违反了美国宪法中政教分离的原则。
他控告加州教育条例和学校规定的违法，希望法院主持公道，去掉誓词中上帝一语。政府方面的律师则强调，“上帝保佑之下”的宗教含义微不足道，况且，学校也没有强迫每个孩子都必须诵读誓词。
政府律师说的是实情。“上帝”与美国人同在，与公共生活和政府行为掺和在一起的事相当普遍，例如，“我们信赖上帝”一语不仅铭铸在美国政府发行的硬币上，而且也赫然悬刻于国会大厦的墙壁。联邦国会开会的开场白是牧师的祷告，最高法院也要先诵读“上帝拯救合众国和这个可尊敬的法院”后才可以开庭。即使你去法庭作证，也要像总统宣誓就职一样，必须手按《圣经》，发誓你所说的一切句句属实，凡此种种，不胜枚举。
2002年6月26日，联邦第九巡回法院三人合议庭以2票比1票做出裁决：国旗《效忠誓词》中“上帝保佑之下”的提法违背了宪法。
法院裁决一公布，立即招来了一片痛斥声。当时正在加拿大访问的美国总统布什表示法院的裁决“非常荒唐”；国会参众两院也齐声反对。加利福尼亚州州长戴维斯和纽道夫女儿所在学校的校长亦对此裁决表示不服，向最高法院提出上诉。一时沸沸扬扬。
将近两年之后，2004年6月14日美国国旗日这一天，最高法院以8:0的表决结果推翻了第九巡回上诉法院的裁定，理由却回避争端，认为正与女儿的母亲争夺孩子监护权的纽道夫无权代表10岁女儿挑战誓词。
这个判决很有智慧。最高法院大法官没有像焚烧国旗案那样坚持与主流社会对抗到底。有时，美国联邦最高法院对无关宏旨特别是无关政府对公民的权利压迫或侵犯的案子，不太较真。为了安定，尊重民意，尊重现实，采取妥协或回避态度，顾左右而言他。当然，其主要原因，还是是上帝深入人心，宗教信仰自由列在宪法权利法案第一条。
美国宗教文化深入人心，宗教对美国的政治、法律、文化、外交、伦理等各个方面的影响，非常巨大也无所不在。
美国人常常挂在嘴边的三句话就是“上帝保佑美国”、“我们信仰上帝”、“主权属于上帝”。在美国，每10个人中就有9个人自称相信上帝，有8个人认为宗教对他们的生活非常重要，有7个人属于某个宗教组织，有6个人每天祈祷，有5人以上认为上帝是美国民主的道德引导力量，有4个人每周去教堂。美国有30多万座教堂寺庙遍及城乡。美国的军队、大学、医院、监狱、机场及其他许多公共与民间机构中也都有专职或兼职的宗教职业人员提供宗教服务。美国85%以上私立中小学校的学生就读于教会学校。美国有1200多家宗教广播电台，在20世纪的最后10年里，美国的宗教节目增加了75%。美国的宗教报刊杂志有5000多种，《圣经》在美国的印数超过1亿册。大多数美国人的婚礼是在教堂举行的，而他们的丧礼要由牧师、神父主持。可以说，美国人生活的各个方面都和宗教有着密切的关系，是世界上最世俗的国家，也是宗教性最强的国家。
不过，涉及美国核心价值观时，法官就不会对宗教那么客气了。
二.宗教信仰不能高于国家法律——美国对一夫多妻的宗教说“不”
一夫多妻兴许是世界许多男人的梦想。过去中国当官或有钱男人依法娶三妻四妾司空见惯，如今还有人津津乐道羡慕有加，但只能小蜜二奶小三悄悄地干活。伊斯兰教允许一个男人娶四个妻子，利比亚执政当局近日就宣称要坚持此“法规”。有的阿拉伯人对此法律很引以为自豪。一个沙特出租车司机说：“我们这儿比美国还好呢，美国人只能娶一个老婆，我一个穷的哥就有两个美女侍候。”其实，美国并非没有允许多妻的教义，虽然早在150年前国家就颁布了一夫一妻制法律。
摩门教是美国犹他州的一个宗教团体，允许一夫多妻制。在雷诺德诉美利坚合众国案中，联邦最高法院确认宪法禁止一夫多妻制，这与摩门宗教信仰自由的权利不相矛盾，这是美国法律史上关于宗教的一个重要案例。
19世纪中叶，西进的摩门教徒最后定居在后来成为犹他州的土地上。该教派全称叫“耶稣基督末日圣徒教”。在他们的繁复教义中有一条规定：男人可以娶一个以上的女人作妻子。后来，不少美国人都知道摩门教实行一夫多妻制。有人喜欢这条教规而加入该教。
大多数美国人是传统的基督教徒，实行一夫一妻制。可联邦法律并没有反对重婚或一夫多妻制的规定。直到1862年，林肯政府颁布了《莫里尔反重婚法案》，宣布一夫多妻制为非法。由于当时美国忙于内战，因此政府无暇顾及谁娶了几个老婆的事。有钱有劲你就悄悄地娶吧。
内战结束后，政府回过神来解决摩门教的问题。1874年，国会《普兰法》强化《莫里尔法》，增加了联邦法院在犹他地区的权力。联邦法官的独立性和传统的基督教信仰使得他们决心在美国埋葬丑恶的一夫多妻制。
摩门教会坐不住了。决心挑战法律，捍卫教规，名正言顺地保护娶多个老婆的宗教权利。当时的摩门教领导人布瑞厄姆·杨和他的顾问乔治·加农是犹他州议会的议员，两人决定，演一场苦肉计，通过法院起诉方式向联邦政府法令发起挑战。幻想如果让政府起诉一个娶了几个妻子的男人，基层法官一定会判决其有罪，然后再去上诉，最高法院一定会以第一修正案宗教信仰自由扭转败局，实现曲径通幽目的。杨和加农选择了杨的私人秘书乔治·雷诺德作被告。
雷诺德是摩门教的忠实信徒，他以中国唐朝大将尉迟恭为楷模，娶了两个太太，一黑一白，熊掌和鲍鱼兼得，左拥右抱，乐哉悠哉，小日子好不风流快活。
杨教主找到雷诺德，说：事关本教存亡兴衰，请你做一次被告。我是省部级干部，目标大不好亲自出马。你是中层干部，很有影响但不会太招摇。你又实实在在有黑白两位夫人。联邦法院会判你犯重婚罪，别怕。你上诉到最高法院，那几个老头是书呆子，最爱死扣条文，依据宪法信仰自由一定会推翻原判决的。我打包票！你看看，这本书前面后面的例子都是这样。只要成功，金钱地位和金发碧眼的美女都会向你招手。我退休后本教主之位就是小雷你的了，我说话算数。
雷诺德听得两眼放光，他纳头便拜，像黄盖一样慷慨陈词：多谢教主厚爱。请首长放心，坚决完成任务！为了捍卫宪法，为了光大门楣，为了在黑白夫人的基础上娶更多的黄夫人棕夫人，我雷诺德一诺千金，肝脑涂地万死不辞！
好戏开始了。
1874年10月，犹他州政府起诉雷诺德犯重婚罪。经过一番运作，联邦检察官指控他与玛丽·图登海姆及艾米丽亚·斯科菲尔德都有婚姻关系。陪审团判决雷诺德犯有重婚罪，判处2年监禁和500美元罚款。地区高级法院支持这一判决。
美国当时重婚罪定义和处罚为：“凡妻子或丈夫健在另娶嫁他人，只要在美国法律管辖之内无论对方已婚或未婚，就是犯了重婚罪。须处以500美元以内罚款和5年以下监禁。”
雷诺德不慌不忙，向联邦最高法院提起上诉。
他的律师在最高法院为他辩护说，宗教信仰自由，雷诺德是摩门教的虔诚教徒，遵从教规，多娶老婆不是罪。
没想到这回一路红灯。美国联邦最高法院表现出人预料，他们也不支持雷诺德。
律师大惊失色：信仰自由，摩门教情况特殊，为什么不网开一面，以前你们不是对少数人特事特办了么？宪法第一修正案难道是骗人的鬼话？
最高法院：不。情况不一样。信仰自由是指思想或观点。政府法律是为行为之所用，它不能对宗教信仰和观点加以干涉，但它可以干涉行为。
被告律师：什么话？你们基督教徒禁食祷告的行为，是不是也要受到干涉呢？
最高法院：宗教行为应当与我们资本主义精神文明相适应。你摩门有“男人可以娶一个以上的女人作妻子”教规，是“可以娶”并没有说“必须娶”啊，你干嘛那么积极，娶一个不就与法律协调了！多了你受的了？
雷诺德：宗教法赋予我们权利，谁不想多娶？
法官：一夫一妻，平等合理。一个萝卜一个坑，一夫多妻乃是大男子主义。法律最讲公平正义。你非要说一个男人能娶多个老婆，那一个女人是不是也可以嫁几个男人？
“你我都是男士，胳膊肘不要朝外拐。”律师指着案上茶具，笑着说：“自古是一个茶壶配四个茶杯，哪有一个茶杯配四个茶壶的道理？”听众席一片哄笑。
法官不为所动：少打哈哈！这是两码事。男女人数总体平衡，一夫多妻占有妇女资源，让有人打单身汉一夫无妻，损害公平。
被告律师：机会平等，“摩门法”无明文限制皆可为，何错之有？
最高法院：不对！宗教教义不能随便具体为行为。试问，假设某人信仰一种活人祭祀的宗教，是否就意味着政府不能干涉这样的祭祀？或者，如果某种宗教认为妻子应该在亡夫的坟上自焚，难道政府就没有权力阻止她去实践她那不科学的信仰观吗？在合众国绝对主权下法律不允许重婚。一个男人不能以宗教信仰为借口娶多个妻子。如果允许这样做，宗教信仰就可以高于国家法律，每个公民都可以自己制造法律。
律师无言以对了，开始退守：对历史遗留问题，应当尊重既成事实，下不为例，团结一致向前看。
法院步步紧逼：国会新法律《普兰法》岂能成为一纸空文？
律师退到悬崖边了，打起“自愿牌”：各位，美国是最崇尚自由的国家。雷诺德两个妻子都是心甘情愿嫁他的。她们昨天还表示不后悔，一个说“和你相依为命永相随”，另一个称“为你朝朝暮暮付一生”，和平共处。两位夫人，你们说是不是？
两女子莺声燕语：“是！”“我愿意！”争先恐后地回答。
法官似黑脸包公执法如山：“不行！你小娘子愿意，本大法官不愿意。”心说，你雷诺德也不抛泡尿自己照照什么德行，居然一凤二凰艳福不浅。我大法官水平比你高，工资比你高，身高比你高，级别比你高，……越想越气。这会儿血压也比你高了，也不能公然二奶，只能审罢案子后去幽会情人。
1879年1月6日，联邦最高法院维持了原判。最高法院认为，一夫一妻制是基于美国历史的基本价值取向而确立的婚姻制度。有宪法的100年以来，美国从来没有一个时期不认为多妻制是反社会的，为文明社会所不容。在美国生活的所有公民谁都不能破坏这一基本原则。
最后判定：棒打鸳鸯。赶走，罚款，坐监，建议撤职！
这正是：机关算尽太聪明，赔了夫人又折金，还坐班房。可怜两位美妇泪水涟涟，哭的梨花带雨。
这是130年前美国最高法院驳回的由一个与众不同的群体提出的信教自由申诉的案件，其原因在于，此案涉及的行为“一夫多妻制”被认为是对公民社会的一种威胁。这也说明资本主义到底比封建社会文明。中国当年一夫多妻合法、普遍，看看红楼梦，男人如贾琏者妻妾丫环通收比比皆是。四川军阀范绍增“范哈儿”，抗战期间还在老蒋的首肯下，强娶全国游泳八项全能冠军“美人鱼”杨秀琼做了第十八房姨太太，那年，杨才19岁。
胳膊拧不过大腿。摩门教在雷诺德诉美利坚合众国案败诉后不久宣布废除一夫多妻制，但其分支“耶稣基督末世圣徒原教旨教会”依然故我，100年后阴魂不散。
2008 年4月，美国德克萨斯州警方接到举报，依法对宣扬一夫多妻制的邪教“耶稣基督末世圣徒原教旨教会”的巢穴实施突袭行动，成功解救出183人，包括137名 6岁至17岁的少女。其教主沃伦·杰夫斯四处传教，几年不到，势力坐大。他便一口气娶了80个妻子，生下250个子女，一些女孩才13岁就嫁给了他。后来杰夫斯以多项罪名被捕。
美国宗教信仰太自由，政府基本不管，也有问题，常常出现“邪教”。美国是邪教组织最多的国家，大约4000个。上面娶妻80的是一例。1978年美国邪教组织“人民圣殿教”900余名信徒在圭亚那集体服毒自杀。1993年联邦执法人员出动飞机坦克攻入大卫邪教总部韦科山庄，结果造成包括妇女儿童在内的100多人丧生。
雷诺德案在美国对宗教行为和信仰的区分创立了一个重要的宪法原则：信仰本身不可受到攻击或被定为非法，不论它多么荒诞邪恶，行为则不。摩门教义，它仅仅停留在语言和文字上的时候，法律不能干涉取缔；具体为行为就得受社会法律制约。
(摘自《经典法治故事趣谈》吴忠编著中国法制出版社2011年4月版)
(责任编辑：吕阳)
