摩门教(Mormonism)这个词是个不正确的称呼。正确的名称是耶稣基督后期圣徒教会(The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints)。
耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），简称后期圣徒（LDS）， 是一所覆盖全球超过176个国家和地区的国际性基督教会。总部位于美国犹他州盐湖城。国家教会协会组织在其2011年美国和加拿大年册中认定其为全美第四大教会[1]，拥有全球教会成员人数超过1400多万，其中美国本土成员人数600多万人，约占总数的43%。有别于天主教（Catholic，字面意为“广泛包容”）和各派新教（Protestants，意为“抗议者”），后期圣徒教会是一支在美国本土形成，建立，兴起，发展，并逐步趋于成熟完善的主流基督教派。
教会成立于1830年4月6日，由当时24岁的约瑟·史密斯（Joseph Smith Jr.）在美国纽约州组建。教会起初的名字为耶稣基督教会（The Church of Jesus Christ），后于1838年4月改为现今所用名。史密斯称其于14岁1820年春在小树林中做祷告后见父与子（神和耶稣）显现的异象。1823年9月21日，天使摩罗乃在同一晚向其显现三次，告知其关于埋藏在克莫拉丘（Hill Cumorah）丘顶的记载着美洲大陆1000多年文明（主前600年至主后421年）的金页片。4年后，21岁初婚的史密斯于1827年9月22日获得金页片，开始翻译，并于1830年3月26日出版。这部摩尔门经--耶稣基督的另一部约书（The Book of Mormon—Another Testament of Jesus Christ）的发行引来了当时其他众教会与暴徒的攻击，称其出自魔鬼之手，教会也因此得其贬义别名--摩门教。在纽约州，史密斯时常被控告，逮捕，但均无罪释放。由于迫害和期于建立锡安（Zion）社会，教会和圣徒向当时的美国西部国界迁移，总部先后在1831年迁至俄亥俄州（Ohio），在1838年至密苏里州（Missouri）， 然后在1839年迁至伊利诺州（Illinois）。教会在密苏里州时所受迫害尤盛。因听信摩门教叛上作乱的通报，州长下达“灭绝令”，用军队武力镇压并驱逐教会。逃至伊利诺州后，教会在5年内将沼泽地造就成当时繁盛一时的纳府城（Nauvoo），人口超过一万，仅次于州府芝加哥。但压迫也随之而来。1844年6月，暴徒们集结政府军威胁史密斯去卡塞基（Carthage）自首受审，否则将摧毁纳府。6月24日，史密斯自首，次日被判谋反罪，27日在狱中被暴徒枪杀。遇难时年仅38岁。
史密斯的死并未平息暴徒们的迫害。1845至47年，百翰·杨（Brigham Young）带领教会大规模朝西部洛矶山脉迁移，离开美国进入墨西哥，寻求静土以建锡安。1847年7月抵达盐湖流域。教会的大西迁涉及上万人，是美国历史上规模最大的人口迁移运动之一。不计其数的信徒因饥寒交迫条件恶劣而牺牲在跋涉的路途上。但憧憬与希望推动他们勇往直前，每步皆信心，前赴后继，踊跃出大批感人至深舍身忘死的英雄事迹，谱写了美国宗教史上最为可歌可泣的辉煌篇章。幸存走到盐湖谷的先驱者们在之后的160多年里，团结勤劳，开荒破土，用信心在沙漠中筑就了当今美国的盐湖城，并殖民开垦了闻名于世的“摩门走廊”--美国大西部区域：加州（California)，内华达州（Nevada），爱达荷州（Idaho），怀俄明州（Wyoming)，科罗拉多州（Colorado），新墨西哥州（New Mexico），亚利桑那州（Arizona），以及犹他州（Utah）。如今的教会秉承先驱者们信心的传承，继续发展向前，每年向全世界送出上万全职传教士，规劝世人悔改并归向基督。
当史密斯在重新翻译圣经时，他在旧约中读到众族长娶多个女子为妻（包括神约民的始祖亚伯拉罕，雅各，摩西，大卫王等），非常不解便去求问神。神对他的回答被记载在教义和圣约第132章中，称亚伯拉罕没有犯罪，因为主在特殊情况下命令他这样做以达到神正义的目的。在这则启示中，史密斯也被命令要实行这项原则--即一夫多妻制。此制度是从纳府时期开始实际采用的。有据可依的记载是在1841年4月，史密斯在此制度下娶了除原配艾玛外，第二个妻子。起初，此制度仅在教会领袖圈内实行，但在百翰·杨带领下的犹他时期，一夫多妻制在整个教会中公开实行。
一夫多妻制
1890年在美国联邦政府的压力下，时任会长惠福·伍卓夫（Wilford Woodruff）向教会宣布废除实行一夫多妻制。1904年会长约瑟 F·史密斯发表第二篇宣告命令教会终止一切多妻制婚姻。但少数团体不服从，拒绝接受废除令。这些团体随后被教会开除教籍，流放偏远山区，他们至今仍实行一夫多妻制。其中比较知名的是原教旨主义者（Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-day Saints，简称FLDS）。如今的后期圣徒教会对于反对此制度的态度非常之坚决。如有教会成员多妻或与原教旨主义者往来密切，一经发现，均开除教籍。
摩门教与新教的区别
崇拜核心
摩门教崇拜的核心是耶稣基督。摩门教与新教一样相信且教导耶稣的福音—即他为世人赎罪，被世人钉死于十字架上，三天后复活，打开死亡的枷锁。并且世人“除他以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4：12）
圣职权力
摩门教相信由于腐败邪恶，耶稣基督原始教会中纯正的真理与神权已丧失在漫长的宗教历史中，转而代之的是人的权力与欲望。世人的嘴亲近神，心却远离神。摩门教宣称神通过其创始人约瑟史密斯已复兴了为世人洗礼与救恩的神权。神在今天继续召唤先知，纯正的圣职权力也传递至今。与摩门教不同，新教起源于反对天主教的神权，认为其已腐败，从而重新翻译圣经，并奉圣经为绝对的权威。由于不同的牧师对圣经中同句话有着不同的解释，新教从而产生许多教派。新教牧师通常感到其宣教的召唤透过圣灵由神而来。通过神学院专业培训所获的文凭，认为其有圣职权力教导圣经。摩门教相信神权由神和个人正义赋予，神学院或个人学识并不能给予此项权力。
工资制度
摩门教中的神职人员，如主日教师，主教，支联会会长，圣殿工作人员都是无薪的志愿者。他们平时有自己的工作。通过召唤，他们在各自的组织中义务服务。新教中的牧师一般是一种职业，他们的全职工作是运转教会。他们从讲道中获得工资。通常其它辅助神职人员也有相应的工资。会众的捐献提供教会运转的支出。
经文启示
摩门教相信翻译正确的圣经是神的话语。现用的标准经文是1611年出版的詹姆斯王版的圣经。摩门教相信除圣经以外，摩尔门经是见证耶稣基督的另一部约书，教义和圣约，无价珍珠是神在现代启示的经文。摩门教相信“耶和华是活神”（诗篇18：46）。启示，奇迹并未停止于圣经时代，他在现代仍然启示先知使徒带领他的教会和事工。新教普遍认为神在现代已不再召唤启示先知。人类救恩所需的一切真理都已启示在圣经里。圣经是正确无误的且具有绝对的权威。唯有圣经是神的话语，并引用启示录22章18节说明没有人应在圣经上添加或删除任何话语。
神的特质
摩门教相信神，永恒的父，他的儿子耶稣基督，及圣灵。三者是独立的个体，但同一神格，同一使命。新教普遍相信三者为同一物质（ofthe same substance），三为一体(Trinity)，耶稣是神“道成肉身”。摩门教相信神拥有荣耀不朽的完美身体，并非如同凡人的血肉之躯。新教相信上帝是一个灵，并不拥有身体。
人与罪
摩门教相信“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗马书3：23），但每个神的儿女都拥有神的潜质。人在今生通过在善恶之间做选择，成长进步，可以变得接近像天父一样完美（马太5：48）。新教认为神是神，人是人。神是完美的，人是罪恶的，人不可能变得像神一样。
亚当夏娃的坠落
撒但引诱夏娃偷吃禁果，夏娃又给亚当吃，使两人“眼睛明亮，如神能知道善恶”（创世纪3：4）。他们的罪导致世人灵性和肉体的死亡。神诅咒女人“怀胎的苦楚”和男人“终身劳苦”。摩门教相信亚当夏娃的坠落是神救恩计划中的必要部分，因为“亚当坠落，才能有世人；成了世人，才能有快乐”（尼二2：25）。新教普遍认为世人不应以亚当夏娃的坠落而快乐，因为他们的罪，人类生来罪恶。摩门教普遍接受人之初，性本善，相信小孩是生来纯净无罪的，所以新生儿无需洗礼。
信心与行为
摩门教普遍相信“信心若没有行为就是死的”（雅各书2：17）。救恩通过信心加行为才得成全。新教普遍认为救赎是神的恩典，人类因信称义而得救。摩门教强调行动，新教更强调信心。
救恩计划
摩门教相信救恩计划—前生，今世，来生，复活，审判，三重荣耀的天国。新教普遍没有前生来生的概念，但也相信复活，审判，天堂地狱两重国度。摩门教相信祖先在灵的世界里可以选择是否接受家人在圣殿内为他们执行的教仪而得到救恩。新教普遍认为祖先如果没在今生受洗接受耶稣，他们永远不能进入天国。
婚姻关系
摩门教相信由持有圣职权柄之人所印证的婚姻关系是今生及全永恒的。结婚时证婚人通常会说“今生及全永恒的婚姻”。新教通常相信婚姻关系只适用于今生，因为人复活时是“不娶也不嫁”，如同天使。
崇拜方式
摩门教的每周教堂崇拜通常是三个小时。一小时为主日圣餐仪式，两小时上主日课程，全球一致。其形式相对来讲比较虔静保守，较为简单。圣餐用面包和水象征性地代表主的肉和血。圣餐崇拜通常是听教友们的演讲。新教主日聚会一堂通常为一个小时左右。教友唱诗歌，祷告，然后由牧师给灵性信息。有些新教教派的崇拜方式比较激进，击鼓摇滚给会众比较激烈的音乐，牧师跪地祷告等。有时教友会圣灵俯体，手舞足蹈，问乐起舞，热泪盈眶。许多新教教派圣餐会用葡萄酒和未发酵的饼来纪念主的血与身体，并有共饮一杯的传统。摩门教执行圣殿教仪，代替祖先洗礼，恩道门，永恒婚姻，印证家庭。新教一般不建像摩门教般的宏伟圣殿。因教义不同，也不从事此类圣殿教仪。
传教事工
“所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗”（马太28:19）。摩门教极力遵守这项诫命。截止2013年初，两年志愿者全职传教士人数已达6.5万。这些传教士大多是刚从高中毕业的18，19岁的少年少女。他们从小存钱，自费在全世界各地传教。一个现代奇迹是在美国本土这些传教士仅靠每月80-180美元，折合人民币约500-1100元的伙食费生存，在生活水平低的国家甚至更少，大部份人少于每天5美元，约30元人民币。服务传教士已超两万余人。新教也从事传教事工，但其规模和奉献时间远远不及摩门教。形式也不像摩门传教士样挨家挨户传，往往靠牧师和教友家访或利用暑期组织家庭青年做服务并教导圣经。耶和华见证人在传教工作上相对其他新教教派来讲奉献精神较为突出。
诫命
摩门教成员被教导要每日研读经文，做个人与家庭祷告，参加主日崇拜，遵守智慧语，贞洁律法，十一奉献，禁食捐献，爱神爱邻人，光大召唤等。新教徒也有类似教导。
象征物品
摩门教不用十字架作为基督徒的象征物品。为纪念主被钉死于十字架上，新教普遍将十字架挂在教堂上作为象征物品。摩门教唯一的象征物是每座圣殿顶端吹号角的摩罗乃像，预示主的第二次来临。
