在美国，每年2月的第三个星期一是全国性节日——总统节，其主要目的是为了纪念美国建国之父——乔治-华盛顿，因此又称“华盛顿诞生日”（Washington's Birthday）。如今，这个节日被理解为纪念美国历史上所有的总统，其英文拼写有三种：President's Day; Presidents Day; Presidents' Day。
华盛顿诞生日最初是根据1880年国会通过的一项法案开始庆祝的，当时限于哥伦比亚特区政府机构。1885年，扩大到所有联邦政府机构。作为纪念美国公民的第一个联邦节日，其庆祝日为华盛顿的实际出生日，即2月22日。1968年，美国国会通过了“统一星期一节日法”（Uniform Monday Holiday Law），该法把某些节假日定为星期一，目的是为了让联邦雇员度过一个更长的周末（从两天延长到三天）。根据该法，“华盛顿诞生日”、“阵亡战士纪念日”（Memorial Day）、“哥伦布日”（Columbus Day）和“退伍军人节”（Veterans Day）都从具体的日期调到指定的星期一。该法从1971年1月1日起开始生效。根据该规定，华盛顿诞生日庆祝日期从2月22日改为2月份的第三个星期一。曾经有人提出议案，把该节日改为“总统日”作为纪念华盛顿和林肯总统的诞生，因为这一天恰好在华盛顿诞生日和林肯总统诞生日（2月12日）之间，解释起来也合情合理。但是，该提案被否决，在“统一星期一节日法”中，原来的节日名称“华盛顿诞生日”还是被保留下来。
试图创建总统日的努力始于1951年，当时来自加利福尼亚的哈罗德-斯通布里奇-费希尔（Harold Stonebridge Fischer）成立了“总统日全国委员会”（President's Day National Committeee），其目的不是为了纪念某一位总统，而是纪念总统这一职位。最初把这一天定在每年的3月4日，即总统宣誓就职的日期，但相关提案被负责全国性节日的参议员司法委员会搁置，其理由是，该日期与林肯诞生日和华盛顿诞生日太近，接连庆祝三个节日让人受不了。但在此期间，许多州的州长开始在自己管辖范围内把这一天作为总统纪念日来庆祝。
20世纪80年代中期，在广告商推动下，“总统日”的说法开始流行起来。尽管林肯的诞生日从来没有被列为联邦节日，但有十多个州把华盛顿诞生日正式改名为“总统日”或“华盛顿-林肯日”。至今，各州做法也不完全一致。
直到20世纪80年代末，与“阵亡将士纪念日”和圣诞节一样，企业和商业机构通常在华盛顿诞生日停止营业。但随着广告商推动节日改名，企业开始实施继续营业的做法，公交系统、学校、邮局等也正常运作。
