上述两家能源公司均位于美国德克萨斯州，分别是先锋自然资源公司（Pioneer Natural Resources Company）和Enterprise Products Partners公司。美国政府允许公司对一种超轻质原油进行很小的处理后，将其合法出口。随着美国页岩油气的繁荣，此种超轻质原油开采量较为丰富。
美国商务部工业和安全局通过裁决过程，允许上述两家能源公司出口被海外买家称为凝析油的超轻质原油。海外买家可以将凝析油转化为汽油、喷气燃料和柴油。上述两家公司都证实，已经接到了相关裁定。受此消息影响，Pioneer Natural Resources公司股价盘后上涨4.2%。
美国原油出口禁令可追溯到1973年10月爆发的第四次中东战争。当时OPEC为打击对手以色列及其盟友国家，宣布实施石油禁运，引发了第一次石油危机。这令美国决定尽快减少对进口原油的依赖，美国自70年代开始禁止出口大部分原油。近年来，水平钻井和水力压裂技术推动美国原油产量爆发式增长，这令美国放松原油出口禁令的呼声越来越高。
目前，美国企业可以出口精炼燃料，如汽油和柴油，但不能出口原油。美国政府就原油出口的新举措是，将一些超轻质原油在经过最小的加工后，重新定义为燃料，使其可以合法地出口到海外。美国政府尚未公开宣布这个新举措。美国商务部指出，经过加工后的原油不会被划分到传统的精炼油中。
据《华尔街日报》报道，布鲁金斯研究所估计，明年起每日将最多可能有70万桶油用来出口。据华尔街见闻网站，美国能源信息管理局（EIA）5月15日数据显示，此前一周美国原油日产量增加7.8万桶至842.8万桶，创1986年10月以来新高。
目前，媒体将美国商务部的此项裁定解读为美国放松原油出口，这遭到了美国商务部的否认。周二晚些时候，美国商务部称，石油出口政策没有改变。
